El universo está en nosotros

Si has llegado hasta aquí y te vas sin ver el siguiente vídeo de Neil deGrasse Tyson, sería una lástima. Son sólo cinco minutos y medio de tu tiempo. Así que no te entretengo más, pulsa play. Y disfruta.

Manifiesto por una Universidad libre de pseudociencia

Manifiesto por una Universidad libre de pseudociencia y oscurantismo

Ante la cada vez más abundante proliferación de conferencias, cursos, seminarios y todo tipo de actividades que diferentes corrientes pseudocientíficas están desarrollando dentro del marco de las universidades españolas y latinoamericanas, tendencia que cristaliza en la reciente creación de una Cátedra de Investigación sobre Homeopatía en la Universidad de Zaragoza, los abajo firmantes (científicos, profesores, alumnos y ciudadanos en general) nos vemos en la necesidad de manifestar lo siguiente:

La colaboración entre la Universidad y la Empresa, así como con otros organismos y agentes sociales es enriquecedora, productiva y debe ser considerada como una de las prioridades de la política universitaria. Los acuerdos y contratos para la transferencia de resultados de la investigación a la empresa privada pueden representar una importante fuente de financiación para las universidades públicas; los cuales, desarrollados convenientemente, permiten una mayor productividad científica y la optimización de las aplicaciones de tal actividad. Sin embargo, creemos que no es justificable que la Universidad busque vías de financiación a cualquier precio, y aún menos si con ello pervierte su filosofía y fines fundamentales.

La Universidad Pública, como cualquier otro organismo de la administración, debe estar al servicio del ciudadano, manteniendo un contacto permanente con la sociedad de la que forma parte, mediante una comunicación constante que permita la sintonía entre el mundo universitario y las necesidades sociales. Para cumplir estos objetivos, la Universidad debe ser un adalid en lo referente a innovación y a exploración de nuevos caminos para el conocimiento. La Universidad nunca debe ser una estatua, sino una animación en constante movimiento.

No es posible entender la función investigadora y el compromiso social de la Universidad sin la imbricación con su papel fundamental en la formación de ciudadanos libres, capaces de enfrentarse al mundo mediante una mentalidad crítica que les permita escapar de las cadenas de la irracionalidad, la superstición y la ignorancia. Esta función docente, completamente consustancial a la institución universitaria, va más allá de las aulas, al representar la Universidad un referente en cuanto a conocimiento y racionalidad para toda la sociedad.

En este sentido, la Universidad juega un papel muy importante ante el avance que en la sociedad contemporánea están teniendo determinadas corrientes anticientíficas y antirracionales, que pueden suponer un significativo retroceso hacia el oscurantismo y la superstición, algo que se encuentra en el polo opuesto de los objetivos universitarios. Nos preocupa, como universitarios y como ciudadanos, que bien entrado el siglo XXI cada vez prolifere un mayor número de terapias más próximas a la magia que a la medicina, en muchas ocasiones amparadas por instituciones y empresas médicas profesionales; nos preocupa que presidentes de gobierno consulten astrólogos; que pulseras mágicas declaradas oficialmente fraudulentas sean portadas por ministros de sanidad y constituyan el regalo más vendido de las últimas navidades; que cada vez haya más ciudadanos que crean firmemente que las vacunas son tóxicas y nefastas para la salud; que aumente el número de enfermos que abandonan el tratamiento médico para abrazar alternativas esotéricas; nos preocupa muy seriamente que gran parte de la población vuelva a confiar más en los curanderos que en la medicina científica.

Nos preocupa que la Universidad pueda convertirse en un mercadillo que de cabida a cualquier alternativa irracional al conocimiento científico. Sólo una mal entendida apertura de mentalidad puede justificar que se enseñe alquimia en las Facultades de Química, ufología en las de Física o el diluvio universal en las de Historia. Ofrecer el foro universitario a las pseudociencias, en igualdad de condiciones con el conocimiento racional, no se traduce en ningún enriquecimiento cultural, sino en una validación universitaria de la superstición y la charlatanería. Difícilmente podremos educar a nuestros hijos sobre la inexistencia de bases empíricas en la predicción astrológica si van a encontrar en el campus universitario cursos de postgrado en astrología.

Reza una de las máximas en ciencia que la razón no debe aceptar algo como cierto sólo porque lo afirme mucha gente o porque lo suscriban personajes importantes, y que siempre es necesario detenerse ante cualquier afirmación y dudar sobre si es o no cierta. Esto obliga a actuar mucho más despacio, a sopesar cuidadosamente las opciones, a avanzar con cautela ante cualquier tipo de propuesta. Y esta es una de las cosas que creemos firmemente que debe enseñarse en las universidades.

Por todo ello, nos preocupa que la Universidad de cabida a cursos sobre acupuntura, a conferencias sobre creacionismo, a seminarios sobre astrología y a cátedras sobre homeopatía. Nos preocupa especialmente si no se enfocan como un debate crítico y un análisis racional, sino con un presupuesto de funcionalidad y validación científica de los que no sólo carecen, sino que están en frontal oposición al espíritu crítico universitario.

En el caso concreto de la homeopatía, aunque de igual aplicación para el resto de pseudociencias, no se ha demostrado científicamente ni su fundamento teórico (que contradice nuestros conocimientos sobre química y medicina más elementales), ni su efectividad más allá de un placebo. Décadas atrás, se destinaron importantes estudios a buscar una posible base en los postulados homeopáticos, los cuales no han variado significativamente en doscientos años, base que jamás se encontró.

Nos resulta extremadamente paradójico que mientras gobiernos europeos retiran fondos y apoyos estatales a la práctica homeopática, en España se instauren cátedras dentro de las universidades públicas. El aval que esto supone, sitúa a la homeopatía, a la astrología o al espiritismo dentro de la categoría de disciplinas universitarias; máxime cuando no nos encontramos exclusivamente ante una actividad de investigación sobre un fenómeno dudoso, sino ante una institucionalización dirigida a la formación y divulgación de estos postulados.

Consideramos por último, que si bien está justificado profundizar y destinar fondos a cualquier aspecto que pueda ser investigado, la especial situación económica actual convierte la inversión de esfuerzo y medios en este tipo de disciplinas totalmente desacreditadas en un acto de puro despilfarro de recursos, que podrían emplearse en líneas de investigación y docencia muchísimo más prioritarias.

Las personas que desde distintos estamentos y colectivos de la sociedad suscribimos este manifiesto, deseamos llamar la atención sobre este importante aspecto al conjunto de la población y, especialmente, a las autoridades académicas y gubernativas, confiando en que la razón acabe imponiéndose sobre la superstición y el oscurantismo.

FIRMAR EL MANIFIESTO

Sagan y... la pseudociencia

"La pseudociencia es más fácil de inventar que la ciencia, porque hay una mayor disposición a evitar confrontaciones perturbadoras con la realidad que no permiten controlar el resultado de la comparación. Los niveles de argumentación, lo que pasa por pruebas, son mucho más relajados. En parte por las mismas razones, es mucho más fácil presentar al público en general la pseudociencia que la ciencia. Pero eso no basta para explicar su popularidad.

Naturalmente, la gente prueba distintos sistemas de creencias para ver si le sirven. Y, si estamos muy desesperados, todos llegamos a estar de lo más dispuestos a abandonar lo que podemos percibir como una pesada carga de escepticismo. La pseudociencia colma necesidades emocionales poderosas que la ciencia suele dejar insatisfechas. Proporciona fantasías sobre poderes personales que nos faltan y anhelamos (como los que se atribuyen a los superhéroes de los cómics hoy en día, y anteriormente a los dioses). En algunas de sus manifestaciones ofrece una satisfacción del hambre espiritual, la curación de las enfermedades, la promesa de que la muerte no es el fin.

Nos confirma nuestra centralidad e importancia cósmica. Asegura que
estamos conectados, vinculados, al universo. A veces es una especie de
hogar a medio camino entre la antigua religión y la nueva ciencia, del que
ambas desconfían."

                                                               -Carl Sagan. "El mundo y sus demonios"-

Dentro de un lanzamiento espacial

Este vídeo consta de cinco partes y nos muestra todos los secretos de una misión espacial. No puedes perdértelo.






Visto en Docuciencia.

La explosión con efecto BLEVE

Observa detenidamente este vídeo. Tranquilos, es una simulación.

Lo que acabas de ver es una brutal explosión, especialmente dramática por sus posibles consecuencias, denominada BLEVE, acrónimo inglés de Boiling Liquid Expanding Vapour Explosion. El término BLEVE se acuño cuando se conocía poco acerca del fenómeno que podía ocurrir cuando habían líquidos inflamables implicados. Conviene separar el fenómeno de explosión con BLEVE de su evolución posterior, como el incendio. Para ello podemos incluso asegurar que  el BLEVE puede producirse con agua (es difícil, pero posible) u otros líquidos no inflamables. Aclarado esto último, procedemos a definir a este violento fenómeno.

El BLEVE es una explosión mecánica de un recipiente por evaporación súbita y masiva (con un aumento de volumen de unos cientos de veces) sobrecalentado (en situación de equilibrio líquido-vapor metaestable) al sufrir una disminución brusca de su presión y que da lugar a una onda de sobrepresión muy muy potente. Observa el vídeo de nuevo si hace falta.

Para que suceda un BLEVE son necesarias estas condiciones:

a) Presencia de un líquido (en equilibrio con su vapor) a presión superior a la atmosférica y a temperatura superior a la que corresponde al equilibrio líquido-vapor a presión atmosférica.

b) Una brusca despresurización. Puede ser por un fallo del recipiente o por la apertura del disco de ruptura o dilatación de la fase líquida, ...

 c) Que el grado de sobrecalentamiento en la situación despresurizada -suele ocurrir sorprendentemente a la presión atmosférica- sea suficiente para que se produzca el fenómeno, de lo que se denomina nucleación espontánea (formación súbita y simultánea de burbujas en toda la masa del líquido). Si el sobrecalentamiento no es suficiente se producirá una evaporación importante, pero no un BLEVE. La nucleación espontánea se ha descrito como "la formación de un millón de núcleos por milímetro cúbico en un milisegundo".

 Quizás se entienda mejor con este otro vídeo:

Las terribles consecuencias de una explosión BLEVE son, como hemos podido comprobar en las simulaciones anteriores:

-Rotura masiva del recipiente en pedazos que se proyectan a distancias de un centenar o más de metros.

-Radiación térmica por la bola de fuego (cuando es inflamable)

-Proyección expansiva de vapor que arrastra gotículas de líquido en forma de niebla. De especial peligrosidad cuando el contenido del recipiente es tóxico.

En la historia de la siniestralidad industrial han ocurrido bastantes accidentes con explosión BLEVE, entre los que destacamos como más dramáticos: 

1. San Juanico (México) en 1984. Más de 500 muertes.

2.  Los Alfaques (España) en 1978. 216 muertes. Todavía tengo la imagen de este terrible suceso en mi retina desde que lo vi en la tele cuando era un  niño. La gente murió abrasada en la playa por la bola de fuego.

3. Ludwigshafen (Alemania) en 1948. 243 muertes.

La normativa de seguridad industrial es bastante restrictiva  y firme con esta posibilidad de este tipo de explosión, podemos estar tranquilos, pero conviene no bajar nunca la guardia. Ya conocemos la célebre cita que se atribuye a un autor anónimo: "Aquellos que no estudian su historia, están condenados a repetirla".

Referencias:

Manual de Seguridad Industrial en Plantas Químicas y Petrolíferas. Ed. McGraw-Hill. ISBN: 84-481-1432-9

EL diccionario del diablo define: Negativa

Negativa: negar algo que otro desea, como, por ejemplo, una anciana que rechaza a un rico y apuesto pretendiente; o cuando un concejal no concede una valiosa franquicia a una empresa poderosa; o la absolución que no da un sacerdote a un rey impenitente, y ejemplos similares. Las negativas se clasifican de mayor a menor según su finalidad del siguiente modo: negativa absoluta; negativa condicional; negativa provisional; y negativa femenina. Algunos casuistas denominan a esta última negativa afirmativa.

Fuente: "El Diccionario del diablo".  Ambrose Bierce. Ed Galaxia Gutemberg. ISBN: 84-8109-359-9

The Nano Song

The Nano Song from nanomonster on Vimeo.

Física y Lírica

La Real Academia Española de la Lengua (RAE) define a la Física como la "Ciencia que estudia las propiedades de la materia y de la energía, considerando tan solo los atributos capaces de medida", y a la Lírica como el "Género literario al cual pertenecen las obras, normalmente en verso, que expresan sentimientos del autor y se proponen suscitar en el oyente o lector sentimientos análogos". Los enlaces a la Wikipedia que he puesto, son más explícitos.


Muchos de los descubrimientos de la Física llevan el nombre de aquel que lo describió primero (movimiento browniano, efecto Joule, etc.) por citar un par de ellos, o un término que pretenda expresar el fenómeno (como la entropía, que procede del término evolución o transformación, en griego) o directamente no se complican con la denominación y se opta por la vía rápida (como en los Rayos X). Hay muchos ejemplos.

Pero algunas veces, y curiosamente casi siempre en el ámbito de la Física Cuántica, nos encontramos con propiedades o fenómenos físicos a los que su descubridor les da un toque lírico o poético al denominarlos. Es lo que ocurre con la Extrañeza.

Si preguntamos a cualquier persona de a pié por el significado de la palabra extrañeza, nos dará una aproximación con mayor o menor precisión a lo que dice la RAE, y que textualmente es:

1. f. Cualidad de raro, extraño, extraordinario.
2. f. Cosa rara, extraña, extraordinaria.
3. f. Admiración, novedad.
4. f. p. us. Desvío, desavenencia entre los que eran amigos.

¿Y si le preguntamos a un físico cuántico? Pues para un físico cuántico la extrañeza (en inglés Strangeness) es una propiedad de las partículas, expresada como un número cuántico, que describe la descomposición de esas partículas en reacciones fuertes y electromagnéticas -no en las débiles- que ocurren en un corto período de tiempo. La extrañeza es una propiedad propia de la materia, análoga a la carga eléctrica, que unas partículas tienen y otras no. Es también una de las leyes de conservación conocidas.

Cuando se estudiaban los rayos cósmicos, la velocidad de decaimiento de ciertas partículas subatómicas no se correspondía con las previsiones teóricas y sorprendentemente, tales partículas tenían la particularidad de ser producidas siempre en pares. Eran eso, extrañas.


El término extrañeza fue introducido por Murray Gell-Mann  y el equipo japonés de T. Nakano y Kazuhiko Nishijima de forma independiente en 1953, sirviendo para ordenar las partículas y formar una tabla de clasificación de manera análoga a la tabla periódica de elementos.

El desenlace de la palabra extrañeza no es de extrañar, valga la redundancia, para los que conocen un poco a Gell-Mann en lo relativo a su original asignación de los modelos que proponía. No olvidemos, por ejemplo, el origen de la palabra quark y que su inspiración viene de un poema de James Joyce.
 


La física...La lírica...¿Malos tiempos para alguna de ellas? Yo creo que no. Y nadie mejor que Richard Feynman y nada mejor que el siguiente vídeo, para terminar. Feynman y Gell-Mann...dicen las malas lenguas que no se llevaban bien. Lo dudo. :-D









El vídeo consta de cinco partes y está subtitulado. Que lo disfrutes.

NOTA: Esta entrada es mi modesta participación en la XII Edición del Carnaval de la Física, que este mes acoge ese espacio imprescindible de la blogosfera llamado La ciencia de la mula Francis.




Referencias:
http://www.answers.com/topic/murray-gell-mann
http://es.wikipedia.org/wiki/Extra%C3%B1eza_%28f%C3%ADsica%29

http://pepascientificas.blogspot.com/2010/04/el-hombre-que-descubrio-los-quarks-y.html
http://francisthemulenews.wordpress.com/2010/07/09/la-historia-de-los-quarks-y-murray-gell-mann/

El cerebro en tu tripa

Siempre se ha dicho que somos lo que comemos. Pues eso.

Cuando esté subtitulada al castellano, avisaré

Actualización (09/11/10): Ya está subtitulada

Retratos de Murcia en un día de lluvia

Hoy traigo al blog a un amigo de la familia desde hace muchos muchos años, el fotógrafo Saturnino Espín, un genio. Solamente hay que admirar su obra para confirmar tan contundente afirmación.

Con Retratos de Murcia en un día de lluvia, Satur nos enseña una serie de fotografías en las que la protagonista es la ciudad de Murcia, sin presencia alguna de ciudadanos o coches que distraigan la atención del espectador.

 

Imprescindible.

 

 

Gracias Satur.

En esta dirección se pueden (y debes hacerlo) ver todas las fotografías:

 

http://picasaweb.google.es/saturninoespin/RetratosDeMurciaEnUnDiaDeLluvia?locked=true#slideshow/5528124046314247682

 

El diccionario del diablo define: Poligamia

Poligamia: casa para el arrepentimiento o capilla expiatoria que dispone de varios bancos para hacer penitencia, a diferencia de la monogamia, que sólo tiene uno.


Fuente: "El Diccionario del diablo".  Ambrose Bierce. Ed Galaxia Gutemberg. ISBN: 84-8109-359-9
Imagen:  http://jurujujaja.blogspot.com/

Ciencia y moral

Sam Harris es un interesante y muy polémico filósofo, que nos habla en esta TedTalk sobre ciencia y moral. Merece la pena echarle un vistazo a la biografía de Harris en la Wikipedia, sobre todo a su trayectoria en lo relativo al estudio de las religiones. Incluso fue guardaespaldas del Dalai Lama. Curioso.

¿Cuando estás mirando algo, ves sólo luz o ves realmente el objeto?

Se lo preguntamos a Richard Feynman...

El diccionario del diablo define: Revelación

Revelación: descubrimiento, ya avanzada la vida, de que uno es un necio.

Fuente: "El Diccionario del diablo".  Ambrose Bierce. Ed Galaxia Gutemberg. ISBN: 84-8109-359-9 
Imagen: Ilustración para The Facts in the Case of M. Valdemar a cargo de Harry Clarke, 1919. Fuente: Wikipedia.

Ciencia en la cocina: Guacamole con luteína

Este post es la respuesta a un original desafío que Sophie, la creadora de ese imprescindible espacio sobre medicina y "otras cosas", que es "Mondo Medico", lanzó hace unos días en Twitter. Sophie retó a sus seguidores tuiteros a que realizáramos una receta y explicáramos algo relacionado con la ciencia en la cocina. Inicialmente pensé en hacer mi receta del guacamole y explicar los procesos de emulsión o dispersión química implicados, pero hay mucha información muy buena por ahí. Cambié de opinión. 

Y como lo prometido es deuda, aquí va mi modesta aportación.

Guacamole con luteína.

 [Aclaración inicial: Esta es mi receta del guacamole, no soy un purista, y sé que algunos criticarán, por ejemplo, el añadir tomate o el no utilizar cilantro. Insisto, es mi receta y punto. Es la forma que me gusta a mí, a mi familia y a mis amigos.Y los escépticos, que lo prueben y opinen luego.]

Ingredientes (para dos personas):

 - 2 Aguacates buenos (en los que al apretar su piel, cedan un poco; blandos pero no pasados).

- Medio tomate pequeño un pelín maduro.

- Media cebolleta pequeña.

- Limón.

- Sal.

- Salsa Tabasco.

- Nachos o tortitas de maíz.

El punto crítico de esta receta es la selección de los aguacates. Tras muchas pruebas y comprar en distintos sitios, he dado con la marca ideal. He encontrado el Santo Grial, unos aguacates que están casi siempre en un estado de maduración óptimo (sin manchas oscuras al abrirlos, la mayoría de las veces), en envases con cuatro unidades, y lo venden cerca de casa. No me gusta dar nombres comerciales (si me pagaran, lo haría gustosamente) pero no es el caso. Solamente comentaré que en España los venden en esa cadena valenciana de supermercados de las que dicen que sus productos dominarán el mundo, conjuntamente con Google. Para más pistas, podéis ver la imagen "subliminal" del envase en una de las fotos...

Los amigos y visitantes de este blog que residan fuera de España, que busquen buenos aguacates, que seguro que los hay. Y a los amigos de México, mil perdones por atreverme a innovar en tan tradicional comida; y os confieso que siempre que hago guacamole no lo pruebo si no es con cerveza Coronita ;-)

Dicho esto, procedamos sin más a la preparación:

-Se pelan los aguacates. Corte longitudinal separación de hueso y vaciado de la pulpa en un bol o similar.

-Se añade el medio tomate maduro

-Se añade la media cebolleta.

-Un chorro de limón, tampoco mucho.

-Cinco o seis gotas de Tabasco.

-Sal al gusto. Una pizca es suficiente.

Batir la mezcla resultante con una batidora (no es necesario mucho tiempo, lo suficiente para conseguir la emulsión) e ir probando la necesidad o no, de añadir más o menos sal o limón. 

Ya sé que no soy muy explícito en las cantidades estequiométricas, pero ¿realmente esperabas que mostrara mi receta estrella en un blog público? Bastantes datos he dado ya...

Finalmente, se sacan los nachos y una buena cerveza fría para acompañarlos. Et voilá.

Hasta aquí el guacamole. Ahora, la luteína.

El aguacate es una fruta con un alto contenido en luteína, un pigmento amarillo insoluble en agua que aporta ese peculiar tono de color a la pulpa del aguacate. La luteína es un carotenoide que al poseer al menos un átomo de oxígeno, como podemos observar en su fórmula química, pasa a pertenecer a la categoría de las xantófilas. Para ser más rigurosos, podemos decir que la luteína es un derivado dihidroxilado del α-caroteno.

                                             Fórmula química  de la luteína. Fuente: Wikipedia

¿Y qué tiene de especial la luteína? Pues bien, tiene una importancia que hace más atractivo aún si cabe el consumo de aguacate, ya sea como guacamole o en ensaladas o sólo. Y es que la luteína tiene un efecto antioxidante, y además parece ser que previene la formación de ciertos tipos de cáncer, especialmente el cáncer de próstata, como podemos ver reflejado en este estudio. 

Parece demostrado que la luteína (como bien podemos leer aquí) es  una sustancia química que se ha mostrado implicada en los procesos de la modulación en la expresión de los biomarcadores del cáncer de próstata.

Pero su influencia no es aislada (aún representando casi el 70% de los carotenoides presentes en el aguacate) ya que hay otras sustancias implicadas en sus efectos beneficiosos, como podemos leer en este otro estudio. Ya sea sóla, o en compañía de otros, el cóctel de diversos carotenoides, ácidos grasos monoinsaturados, de vitamina E y la presencia de gran cantidad de luteína, en particular, se nos revela como muy interesante y especialmente saludable. Esperaremos más información.

Queda mucho por estudiar, los indicios apuntan a una dirección concreta, pero lo que no estaría de más es ir introduciendo en la dieta productos alimenticios tan prometedores como el aguacate. Y tan buenos, aunque un poco caros, la verdad. Y eso sin contar otros efectos  beneficiosos atribuidos como los relacionados con la visión, la piel o control del colesterol.

Y eso es todo.

Dejo las referencias empleadas en la redacción de esta entrada, para que los más sesudos lectores de este blog las disfruten

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15629237

http://publicationslist.org/data/torsten-bohn/ref-15/Unlu_JN_2005.pdf 

http://gradworks.umi.com/14/62/1462261.html 

http://www.jnutbio.com/article/S0955-2863%2804%2900159-7/abstract 

http://itzamna.bnct.ipn.mx:8080/dspace/bitstream/123456789/4237/1/EFECTOSOBRE.pdf

Yo, por mi parte, me voy a preparar un buen guacamole ya mismo.

Cassini alrededor de Saturno

Saturno. 61 lunas. Cassini...6 minutos.



Visto en Microsiervos

El despacho de Neil deGrasse Tyson

Lo reconozco. Soy muy curioso con estas cosas. Me encanta ver las casas de los demás, sobre todo los despachos y bibliotecas.

He encontrado hoy en Seed Magazine esta imagen de la casa del carismático astrofísico estadounidense  Neil Degrasse Tyson. Si entramos en el enlace original (hazlo ahora mismo), podremos curiosear un poco más sobre los objetos que componen su entorno de trabajo. La escultura de Newton, El cuadro de Van Gogh, Las plumas de escritura ...Todo tiene un significado para Tyson. Y lo cuenta.

Creo que muchos de nosotros tenemos un sitio parecido en nuestras casas, donde se pasan buenos ratos de lectura o simplemente de contemplación; y por eso sentimos esa fascinación al entrometerse en los "rincones de pensar" de los demás. Sobre todo cuando son tan de admirar como el genial Tyson.

No, no supera a nuestro envidiado Jay Walker, pero es que este tío tiene hasta un Sputnik en su biblioteca.

Hemos comprado el modelo de comida rápida para la educación

Un clásico de las charlas TED y quizá una de las más vistas y conocidas data de 2006 y es la titulada ¿Matan las escuelas la creatividad? Casi todo el mundo la ha visto, se cita en muchos blogs y webs de educación e incluso hasta apareció por EPAP y le dediqué una entrada en su día. 

Pues bien, Sir Ken Robinson ha vuelto. Con su lucidez, estilo y sentido del humor que le caracteriza, nos presenta las grandes cuestiones subyacentes en esta sociedad que nos preparan para el éxito efímero. Esta vez sus reflexiones van directamente a la raíz de la educación: el aprendizaje.

Y esta vez, como pasó con la anterior conferencia, no deja a nadie indiferente. Sentido común aplastante.
No puedes perdértela.

Dejo dos frases de la charla que me han encantado, frases que hay que entenderlas en su contexto adecuado pero dicen mucho de las brillantes ideas de Ken: "Un niño de 3 años no es la mitad de un niño de 6" y la que da título a este post "Hemos comprado el modelo de comida rápida para la educación".

Un poco más sobre Bertrand Russell

De la mano del filósofo Fernando Savater.









Más sobre Russell: en este blog y en la wikipedia

El segundo físico más importante de la Historia. Resultados

 

Hace unos días lancé a los lectores de este blog la siguiente pregunta: ¿Quién fue (o es) el segundo físico más importante de la historia?

Bien, pues aquí tenemos las respuestas, en riguroso orden de llegada a través de los comentarios y por email. Vaya por delante que aún siendo escasas, para mí vuestras aportaciones han sido muy enriquecedoras, sobre todo por la calidad y admiración que tengo hacia casi todos los que habéis contestado. Y digo casi todos, porque hay algunos que no conozco mucho, ya por que carecen de blog conocido o por que es su primera aparición por Ese Punto Azul Pálido. 

Procedemos:

1. Fisiliósofo, administrador de "Mirando Musarañas", fue el más rápido y dio una respuesta que me dejó desconcertado: Leonard Euler. Para mí, Euler siempre ha sido un gran matemático y no un físico. Pues bien Fisiliósofo, has conseguido que me interesara un poco más por Euler y sí, tu apuesta tenía mucho sentido. Recomiendo a todo el que no conozca el blog de Fisiliósofo, que lo visite. Se sorprenderá  de su sencillez y rigor para contar las cosas, y el respeto que tiene hacia la ciencia. Se nota que le gusta y tiene buen gusto, valga la redundancia. ;-) Gracias.


2. Ciencia Difusa (o Piedra Infernal), administrador del blog "Ciencia Difusa", votó por un personaje vivo, Edward Witten. Valiente y arriesgada apuesta, máxime teniendo en cuenta los logros en la Teoría de cuerdas de Witten y su aplicabilidad, como apuntó hace poco Francis en esta entrada de Amazings. Piedra Infernal, no podía esperar menos de alguien tan preclaro como tú, visto tu también muy recomendable blog. Seguro que dentro de unos años, espero que pocos, el nombre de Witten no sea tan desconocido. Gracias por dar tu opinión. PD: Una curiosidad sobre Witten: se licenció inicialmente en Historia, aunque se doctoró en Física después.

3. Milhaud, esa gran persona que hay tras el imprescindible y variado blog "Recuerdos de Pandora", propuso a James Clerk Maxwell  como segundo de a bordo. Interesante aportación, que incluso -con mucha probabilidad- hubiera sido compartida por Albert Einstein, de quién se dice que tenía en su despacho una foto de Maxwell como elemento inspirador. Ni que decir tiene que recomiendo encarecidamente el blog de Milhaud, porque además, quién lo visita una vez, se hace adicto a él. De adicciones endógenas estamos hablando, of course. :-) Gracias.


4. Cendrero, administrador de "El Busto de Palas", tras estar a punto de decidirse por E. Rutherford finalmente se decantó por Albert Einstein. Y destaco lo que dice Cendrero para afirmar su apuesta sobre el bigotudo que saca la lengua "Demostró que la lógica vence siempre a la intuición. Sus matemáticas confirmaron como ciertas unas hipótesis que, a primera vista, parecen absurdas". Y respecto a "El Busto de Palas", qué puedo decir que no haya dicho ya: pues que es un brillante blog al que únicamente supera su autor, Cendrero, un generoso y elegante bloguero del que siempre aprendo algo. Gracias, de nuevo. :-D


5. Yunni, sin blog conocido, coincide con Milhaud en su apuesta por Maxwell. Y Yunni sabe bien lo que dice, además cita a Sagan en "El mundo y sus demonios". ¿Qué más se puede pedir? Yunni, gracias por tu sabiduría y sentido del humor. Te veo por aquí. :-)


6. Eric, propone a Yunni. ¿Acaso tras el nick Yunni se esconde Ignacio Cirac :-) ?. Yunni, ¡manifiéstate!


7. César, el autor acosmista (según Hegel) de "Experientia docet", tras dar un repaso por las mentes e ideas más brillantes de la Física y apostar firme e inicialmente por el maestro de todos, Sommerfeld... concluye con un candidato sorprendente: Ludwing Boltzman. Bueno, sorprenderá a muchos, pero no a los que conocemos (aunque sea un poco) a César. "Experientia docet" aparte de ser un blog de Ciencia como pocos, yo diría como ninguno, es algo más. Porque César va más allá, no sé si el término más acertado es Blog cosmogónico o epistemológico, pero por ahí anda. Y el cerebro..., ese gran misterio irresoluble (¿Cómo es posible que la materia sea consciente de sí misma?); y en lo particular no me extraña la apuesta por Boltzman, para quién las palabras genio o visionario se quedan cortas. Gracias César, con Experientia docet se aprende a ser "consciente", en un sentido no solamente enjambrenoide. ;-)


8. Jaleante, culpable del personal e irreverente "A soplar la pita", no pierde el tiempo e introduce como apuesta a una mujer en este enredo, la genial Marie Curie. Lo cierto es que en la época de Curie, ser mujer y llegar donde llegó, tiene un mérito insondable. Gracias, y felicidades por tu reciente paternidad. :-D


9. G de Galleta, autor del blog "Aventuras y desventuras de G de galleta", propone a Richard Feynman. Otro coloso de la Física, y además  uno de los científicos más carismáticos del pasado siglo. No era menos de esperar del autor de un blog tan riguroso como el suyo, y además colaborador ocasional de "La ciencia y sus demonios". Gracias G de galleta.


10. Y finalmente vía email me llegó la opinión de Yuri. El grandioso autor de "La pizarra de Yuri" optó por Albert Einstein. La verdad, todavía no entiendo cómo el maestro Yuri es seguidor de mi blog, además desde el principio, e incluso ha comentado algún post cuando no se prodiga nada en casi ningún sitio. Es algo de lo que me siento orgulloso, para ser sincero. Yuri tiene el mejor estilo en la divulgación científica actual en castellano, eso lo sabemos todos y su blog es buenísimo, pero además da lecciones de humanidad sin proponérselo y llega a lo más profundo de aquellos que amamos el conocimiento y la ciencia. Yuri enseña a enseñar. Yuri es el amo. Gracias, máquina. ;-)


En definitiva, estamos como al principio. Como Isaac Asimov lo estuvo. No hay unanimidad sobre el segundo físico más importante o influyente, pero la pregunta inevitable surge ahora: ¿De verdad la autoridad de Newton en la Física es tan indiscutible? Visto lo visto, me parece que no. Tranquilos, no hace falta responder a esta cuestión. De momento.



Muchísimas gracias a todos. Os debo una.





Imagen de cabecera: Primer Congreso Solvay en 1911. Sommerfeld es el cuarto empezando por la izquierda (entre la primera y segunda fila). Al final el maestro no se ha llevado ni un sólo voto.

El Diccionario del diablo define: Belladona

Belladona: en italiano, una dama hermosa; en inglés, un veneno letal. Un llamativo ejemplo de la identidad esencial de las dos lenguas.



Fuente: "El Diccionario del diablo".  Ambrose Bierce. Ed Galaxia Gutemberg. ISBN: 84-8109-359-9 
Imagen: Bajorrelieve de Átropos cortando la hebra de la vida.

Relationship of Command

1993. El Paso, Texas. Un grupo de amigos con Cedric Bixler-Zavala y Omar Rodríguez a la cabeza, se reúnen para formar una de las mejores bandas de rock alternativo (los puristas los engloban en el post-hardcore) de los últimos años, At the Drive-In. 

Letras contundentes, guitarras salvajes y una puesta en escena poca veces vista, son las señas de identidad de esta formación fronteriza. 

Tras una serie de buenos discos publicados desde el inicio de su carrera,  el clímax llegó en el año 2000 con su último álbum, uno de los mejores que jamás he escuchado, y que no me canso de repetir y recomendar: "Relationship of Command". 

Si tienes Spotify, lo puedes disfrutar aquí. Y lo más rayante, las letras de las canciones, aquí.

Los habituales de este espacio recordarán que At the Drive-In ya pasó por este lugar hace un tiempo, cuando hablé de la Infamia en Ciudad Juárez. 

Y no me enrollo más, porque hay mucha información sobre este grupo en internet y un servidor no se atreve demasiado con la crítica musical. 

Ahora lo que toca es poner el volumen muy alto. Sin más, os dejo con los inigualables...At the Drive-In.

Curiosidad final: la colaboración de  Iggy Pop en los coros de "Rodolex Propaganda" y en la parte inicial hablada de "Enfilade".

Poe en el cómic

La influencia de la obra literaria de Edgar Allan Poe se manifestó desde los años 40 y 50 en el mundo del cómic con desigual calidad, pero siempre de forma interesante. Desde entoces han sido muchos los autores que han volcado los relatos de Poe en sus obras gráficas.

Hoy voy destacar a dos: Carlos Giménez y Alberto Breccia. Ambos, reconocidos autores de cómic y fieles admiradores del autor de "El Cuervo".

Aquí os dejo una muestra y una excelente información donde enlazar y profundizar más en los relatos originales.

Puedes leer más sobre "El extraño caso del señor Valdemar" aquí.

Puedes leer más sobre "El corazón delator" aquí.

I am more than my genes...I am my connectome

Sebastian Seung, un neurocientífico computacional del  Massachusetts Institute of Technology (MIT) nos explica qué es el "conectoma", de forma muy didáctica y con gran sentido del humor. Apasionante.

 
NOTA: Para los que no dominan (o dominamos) el inglés, se pueden cargar los subtítulos de la TedTalk  (en inglés, de momento) ya que ayudan mucho en la comprensión. ACTUALIZACIÓN 04/10/10: Ya está subtitulado en español.

Como explica Seung al principio de la conferencia, en la actualidad sólo se conoce el ‘"conectoma" de un gusano (Caernorhabditis Elegans). Se tardaron 14 años en dibujar el mapa de su cableado neuronal; compuesto de sólo 302 neuronas. Pero las perspectivas para el cerebro humano son esperanzadoras gracias a Seung y otros investigadores. Habrá que seguir de cerca estos avances...

Más información:
http://cesartomelopez.blogspot.com/2009/08/el-proyecto-conectoma-humano-comienza.html

Ilusiones ópticas, la calavera y nuevo libro

Nuestro amigo Richard Wiseman, nos deja estas 10 ilusiones ópticas para uso y disfrute. La mayoría son muy conocidas, pero hay alguna nueva. Personalmente, me encanta la primera, la descubrí en una TedTalk, y desde entonces sigo sin dar crédito...los colores de los cuadrados A y B son exactamente del mismo tono grisáceo.

Nos revela el secreto del "truco de la calavera"




Y nos deja impacientes ante la próxima aparición de su nuevo libro.

Buen fin de semana.


Más ilusiones ópticas...