Maquillaje tóxico "over the rainbow"

 En todo un clásico del cine -y obra de culto- como  El Mago de Oz  (1939) descubrimos hoy una nueva Curiosidad Toxicológica. 

En las primeras semanas de grabación de la película, el actor Buddy Ebsen (quién iba a interpretar el papel de "El hombre de hojalata") acabó gravemente enfermo y al borde la muerte, y tuvo que abandonar los estudios del rodaje (aunque el rumor fue que  había sido despedido).

El propio Ebsen relató en su autobiografía "The other side of Oz" los fuertes calambres y convulsiones que le llevaron a una hospitalización de dos semanas y un mes posterior de recuperación.

Pocos días después del inesperado abandono de Ebsen, se descubrió que la causa de su intoxicación fue el aluminio; concretamente  el que contenía el polvo del maquillaje que utilizó para conseguir ese particular tono metálico de su personaje de ficción.

 

El aluminio es un elemento químico metálico. Es el tercer elemento más común en la corteza terrestre. Los compuestos de aluminio forman un 8% de dicha corteza  y se encuentran presentes de forma natural en muchos silicatos. Como metal aislado se extrae de la bauxita.

Realmente el aluminio en sí no es un elemento químico de   preocupante toxicidad, salvo la presentación en forma de polvo inhalable. Que se lo pregunten a Ebsen. La exposición continuada al polvo de aluminio puede causar -entre otros cuadros clínicos- una reacción fibrótica pulmonar, que puede llegar a ser incluso mortal. También posee un efecto neurotóxico, de ahí las convulsiones y los temblores que relató el propio Ebsen. Todo ello se une a que en personas predispuestas o sensibles -presumiblemente nuestro actor- estos efectos pueden verse seriamente acelerados y agravados.

 

Buddy Ebsen fue reemplazado rápidamente por el actor Jack Haley (el personaje que todos conocemos) y el maquillaje se cambió en su formulación y forma de presentación, de manera que en vez de aplicar el polvo de aluminio directamente se aplicaba como una pasta sobre la piel, sin presencia de materia particulada inhalable. Sin riesgo. Y demasiado tarde para Buddy.

Como curiosidad final para cinéfilos y fans de la película, terminar diciendo que existen algunas secuencias grabadas de Ebsen como el "Hombre de Hojalata", las cuales se incluyeron en EEUU como un extra en el material conmemorativo del 70 aniversario de la película.

Referencias:

http://www.snopes.com/movies/films/ozebsen.asp
Libro: "Medicina Legal y Toxicología Forense". Gisbert Calabuich. Editorial Masson 7ª edición


Imágenes:
Wikipedia: El mago de Oz
Warner Bros.